해외원조기관, 아프리카 식량위기에 카사바 프로젝트 가동
카사바 재배 각종 예방, 대응책 제시

아프리카 식량 위기에 대응하기 해외 원조기관이 '카사바 이니셔티브 프로젝트'를 본격가동하고 있다. 수호신문 인터넷판은 지난 14일 "해외 원조 기관인 카톨릭구제회(CRS)가 기업, 지역 농민단체와 협력해 카사바 재배에 대한 예방과 대응책을 마련하고 있다"고 전했다.

카사바는 고구마처럼 생긴 덩이뿌리 작물로 뿌리에는 약 20~25%의 녹말이 들어 있으며, 칼슘과 비타민C도 풍부해 아프리카를 비롯한 열대지방의 원주민들 사이에 감자처럼 쪄서 먹는 주식으로 이용된다.

카사바 프로젝트의 취지는 농민들이 병충해에 관한 정보를 이해하여 더욱 효과적인 예방과 대응책을 세우도록 돕는 것이다. 아프리카 지역은 최근 몇 년동안 카사바가 작물이 병충해를 입어 수확에 실패하면서 2,000만 명이 직접적인 영향을 받았다. 이에 빌&멜린다 게이츠 재단의 지원하에 가톨릭구제회(CRS)는 아프리카 6개국(부룬디, 콩고, 케냐, 르완다, 탄자니아, 우간다)에서 ‘카사바 이니셔티브 프로젝트’를 가동했다.

프로젝트 기간은 2008년 4월부터 4년간으로 CRS와 인텔 등 기업이 협력하여 공유와 훈련의 장을 제공하고 더 많은 농민이 프로젝트에 참여하도록 한다. 인텔은 야외에서 데이터 수집이 용이한 2go 노트북을 설계하고, 기타 기업은 훈련 프로그램을 제공해 프로젝트 관리와 데이터 입력 모니터링 시스템을 개발하며, CRS는 협력 기구의 책임자를 선발해 농민단체, 농민 대표에게 테이터 시스템 사용법을 훈련시킨다.

수호신문은 "카사바 프로젝트를 통해 현지 60개 단체와 4,100개 농가의 자족 능력을 향상시켰다"면서 "6개 국가의 협력 모델을 통해 프로젝트의 커다란 발전 잠재력을 보았고, 이 모델을 규모화할 수 있다"고 전했다.