한국인이 가장 선호하는 해외 부동산 투자처는 미국 로스앤젤레스(이하 LA)다. LA는 미국에서 두 번째로 큰 경제 규모를 지닌 도시일 뿐 아니라 전 세계에서 가장 큰 한인사회가 형성되어 있는 만큼 투자 메리트가 높다.

특히 최근처럼 시장 회복세가 진행될 때는 높은 수익을 가져다주는 대표적 시장으로 꼽힌다.

LA는 거품 붕괴의 진원지로 가장 큰 충격을 받았음에도 지난해 하반기부터 시장이 빠르게 회복되고 있다. LA의 최근 주택 중간가격은 31만1000달러(약3억5000만원)에서 34만2700달러(약 2억8800만원)로 올라섰다.

LA에서 향후 기대되는 부동산 투자지역은 도심 다운타운이다. 다운타운은 지난 2003년부터 지역 전체에 교통 인프라 확충과 대규모 쇼핑·편의시설 개발이 본격적으로 실시되기 시작하면서 안정적인 투자처로 관심을 받고 있다.

전문가들은 다운타운이 교육, 문화, 쇼핑 등을 한 곳에서 해결하는 베드타운으로 변모하고 있다고 분석하고 있다.

다운타운에는 우리나라의 아파트에 해당하는 콘도미니엄이 인기를 끌 것으로 예상된다. 다운타운 특성상 기존 건물의 개조로는 밀려드는 수요를 감당할 수 없고 주택단지를 조성할 땅도 없어 고층 콘도를 건설할 수밖에 없다.

부촌으로 유명한 팔로스버디스 역시 안정적인 투자처로 꼽힌다. LA 다운타운에서 남쪽으로 약 50Km 떨어진 팔로스버디스는 1980년대 후반부터 본격 개발되어 현재는 확고한 부촌으로 자리잡은 곳이다.

이곳은 가격이 2000만 달러대에 달하는 고급 주택과 100만~300만 달러대의 중산층 주택, 그리고 100만 달러 미만의 주택과 타운 홈, 서민들이 사는 아파트들이 어우러져 있다.

팔로스버디스는 ‘세계적 부촌’인 베버리힐스가 부럽지 않을 정도로 자연 경관과 생활 수준이 높다.

특히 빼어난 해안가 전망은 사진으로 다 담아낼 수 없을 정도이며, 교육 프로그램이 우수해 한국인 조기 유학생이 점차 늘고 있다. 또한 한인타운과 다운타운과도 차로 30분 거리이며, 대중교통도 편리하다.

팔로스버디스 지역은 금융위기 이후에도 집값이 15% 하락에 그쳤다. 특히 이 지역은 종종 나오는 숏세일이나 차압매물과 급매물을 눈여겨 볼 필요가 있다.

현재 나온 매물을 잘 활용하면 시세보다 싼 값에 저금리를 타고 안정적 수익을 기대할 수 있다.

한 예로 최근 매물로 나온 한 저택은 당초 구입가가 450만 달러였으나 최근의 시장 가격은 절반에 불과한 290만 달러이다.

이 저택은 소유자의 사정으로 숏세일 된 탓에 주변 시세의 70%선에 매물로 나왔다. 현재 시장에 나와 있는 비슷한 저택은 500만 달러 수준이다.